¿Puede un empleador ser responsable de la exposición de los empleados al asbesto?
¿Qué es el amianto?
La Administración de Salud y Seguridad Ocupacional del Departamento de Trabajo de los Estados Unidos (OSHA) define Asbesto como “el nombre dado a un grupo de minerales naturales que son resistentes al calor y la corrosión”. El asbesto se ha utilizado ampliamente para una variedad de aplicaciones prácticas, que incluyen aislamiento de tuberías, baldosas para pisos, materiales de construcción y frenos en vehículos motorizados.
¿Qué tiene de peligroso el amianto?
Muchos hoy en día son conscientes de la naturaleza peligrosa del asbesto, pero los peligros exactos que plantea este material siguen siendo en gran parte desconocidos para el público. Las fibras de asbesto son tan pequeñas que son prácticamente indetectables a simple vista. El pequeño tamaño de estas fibras hace que sean muy fáciles de inhalar al manipular la sustancia.
Respirar estas fibras puede resultar en una acumulación gradual de tejido similar a una cicatriz en los pulmones conocida como "asbestosis". Eventualmente, esto podría conducir a una pérdida de la función pulmonar que comúnmente progresa a discapacidad y muerte.
Otro efecto secundario comúnmente conocido de la exposición peligrosa al asbesto es el cáncer de pulmón. Este tipo específico de cáncer, ampliamente conocido como mesotelioma de la pleura, es un tumor maligno mortal de la membrana que recubre la cavidad del pulmón o el estómago. Existe amplia evidencia epidemiológica para sustentar la teoría de que todos los tipos de fibra de asbesto causan mesotelioma en humanos.
Según el Centro de Concientización sobre el Mesotelioma y el Asbesto, los trabajadores que pueden estar expuestos al asbesto incluyen aquellos en las siguientes industrias:
- Fabricación (p. ej., fabricación de textiles, productos de fricción y aislamientos)
- Automoción (por ejemplo, trabajo de frenos y embrague)
- Construcción (por ejemplo, carpinteros, soldadores)
- Ingeniería (por ejemplo, ingenieros mecánicos o nucleares)
- Extinción de incendios (incluidos técnicos de emergencias médicas/paramédicos)
- Peluquería (por ejemplo, cosmetólogos, esteticistas)
- Militar (por ejemplo, infantes de marina, soldados del ejército)
¿Por qué es importante esto para mi reclamo de compensación laboral?
Cada año, miles de personas son diagnosticadas con mesotelioma y otras enfermedades relacionadas con el asbesto. El Centro de mesotelioma establece que “la mayoría de los casos de exposición al asbesto provienen de la exposición ocupacional”. Gracias a la responsabilidad del asbesto, a menudo es posible responsabilizar a quienes expusieron a las personas al asbesto por cualquier daño causado.
Responsabilidad por asbesto significa que una empresa es legalmente responsable de las lesiones que resulten de la exposición al asbesto. Si un tribunal determina que una empresa es responsable de las lesiones causadas por la exposición al asbesto, la empresa generalmente debe pagar daños monetarios.
La mayoría de los estadounidenses que se lesionaron en el trabajo deben depender de los reclamos legales para obtener una compensación por mesotelioma. Esto se debe al hecho de que Estados Unidos no tiene un programa centralizado de compensación por asbesto, ni tiene atención médica universal. Esta es la razón por la cual buscar la orientación de un abogado con experiencia es, con mucho, la forma más efectiva de determinar si tiene un reclamo.
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La exposición al asbesto es solo una causa común de lesiones relacionadas con el trabajo entre muchas. Necesita un abogado que tenga la experiencia y el conocimiento necesarios para obtener un acuerdo justo. Presentar un caso y obtener un acuerdo puede ser una tarea desalentadora, por decir lo menos. Es por eso que obtener la ayuda adecuada es de suma importancia.
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