Despido mientras se recibe compensación laboral en California: LC 132a
Encontrar Despedido mientras recibía compensación laboral en California Se siente como el peor insulto después de una lesión laboral. La mayoría de los trabajadores lesionados asumen que es automáticamente ilegal. No lo es. Permítanme explicarles qué protege la ley, qué no protege y qué hacer si creen que su empleador los despidió debido a su reclamo.
El artículo 132a del Código Laboral prohíbe las represalias del empleador contra los trabajadores lesionados que presenten reclamaciones de indemnización laboral en California, con un plazo estricto de presentación de un año.
California es un estado donde el empleo es a voluntad, con una importante excepción.
Según la sección 2922 del Código Laboral, en California se presume que el empleo es "a voluntad". Un empleador que contrata a voluntad puede despedir a un empleado por cualquier motivo, sin motivo alguno o incluso por un mal motivo, siempre que este no sea ilegal. Presentar una reclamación de compensación laboral es una actividad protegida. Artículo 132a del Código del TrabajoSu empleador no puede despedirlo, degradarlo, amenazarlo ni tomar represalias contra usted por haber presentado o manifestado su intención de presentar una reclamación, por haber contratado a un abogado en relación con la reclamación, por haber testificado en la reclamación de otro trabajador lesionado o por haber recibido una calificación, indemnización o acuerdo.
La LC 132a cubre específicamente las represalias en materia de compensación laboral. Se distingue de las protecciones federales como la Ley de Licencia Familiar y Médica o la Ley de Estadounidenses con Discapacidades, y de las demandas por discriminación por discapacidad en virtud de la Ley de California. Ley de Igualdad en el Empleo y la ViviendaEsas otras leyes pueden aplicarse junto con la LC 132a. No se trata de la misma reivindicación.
Lo que prohíbe la Sección 132a del Código Laboral: El artículo 132a del Código Laboral prohíbe que un empleador despida, amenace con despedir o discrimine de cualquier manera a un empleado por haber presentado o manifestado su intención de presentar una reclamación de indemnización laboral, haber testificado en la reclamación de otro empleado o haber recibido una calificación, indemnización o acuerdo. El trabajador lesionado debe buscar una solución a través de la Junta de Apelaciones de Indemnización Laboral, no ante los tribunales civiles.
Cuándo su empleador puede despedirlo legalmente mientras recibe compensación laboral.
Un empleador puede despedirlo legalmente durante una demanda pendiente por razones que no tienen nada que ver con la demanda. Los escenarios típicos son:
- Bajo rendimiento, mala conducta, problemas de asistencia o violaciones de las políticas que el empleador documenta y aplica de manera consistente a otros trabajadores.
- Reducción de plantilla por razones empresariales (financieras, de reestructuración) que el empleador aplica a toda la plantilla en lugar de centrarse en los trabajadores lesionados.
- Incapacidad para desempeñar las funciones esenciales del puesto incluso con adaptaciones razonables.
- Eliminación de puestos o cierre de planta
La prueba legal consiste en determinar si su reclamación fue un factor determinante en la decisión de despido. Si el empleador hubiera tomado la misma decisión independientemente de la reclamación, el despido suele ser legal. Si la reclamación fue decisiva, no lo es. Los trabajadores lesionados que conozco y que han sido despedidos mientras recibían compensación laboral en California generalmente no tienen dificultades para comprender la prueba del factor determinante. Su dificultad radica en demostrarlo ante un tribunal.
Cómo se ve realmente la represalia según la Sección 132a de la Ley de Licencias Laborales
Las represalias reales siguen un patrón. Los que veo con más frecuencia en la práctica son:
- El empleado presenta una reclamación y, de repente, aparecen en el expediente problemas de rendimiento que el empleador nunca había documentado.
- La rescisión del contrato se produce poco después de la reclamación, o inmediatamente después de que el empleado regrese de una baja por incapacidad temporal.
- El motivo alegado para el despido no se sostiene tras un análisis minucioso (pretexto).
- Los supervisores hacen comentarios sobre el costo de la reclamación, la ausencia del empleado o las tarifas del seguro.
- El empleador trata al empleado lesionado de manera diferente a los trabajadores no lesionados que participaron en conductas similares.
La proximidad temporal importa. Si tuviste un buen desempeño durante cinco años, presentaste una reclamación en marzo y tu empleador te despidió en abril por "problemas de rendimiento", la coincidencia temporal por sí sola constituye una prueba. No demuestra el caso, pero es relevante.
Recursos legales según el artículo 132a de la Ley de California: Un empleado que gana una demanda conforme a la sección 132a del Código Laboral obtiene la reincorporación a su puesto anterior, el reembolso de los salarios y beneficios perdidos a causa del acto de represalia, y un aumento en la compensación laboral de hasta $10,000. La sanción prevista en la sección 132a del Código Laboral generalmente no es asegurable, lo que significa que el empleador la paga de su propio bolsillo en lugar de a través de la aseguradora.
El plazo de un año que acaba con la mayoría de las reclamaciones
Según la sección 132a(4) del Código Laboral, el trabajador lesionado debe presentar la petición por discriminación dentro del plazo de un año a partir del acto discriminatorio. Este es el plazo más importante del que la mayoría de los trabajadores lesionados nunca han oído hablar. Algunos puntos que suelen causar confusión:
El plazo de un año comienza a contar desde la fecha del despido efectivo, no desde la fecha en que se notificó. Presentar una demanda civil por despido improcedente no interrumpe este plazo. El proceso de apelación interno de la empresa tampoco lo extiende. El plazo no se detiene mientras se investiga lo sucedido.
Para cuando muchos trabajadores lesionados se dan cuenta de que el empleador tomó represalias contra ellos, ya han invertido la mayor parte del año tratando de obtener respuestas del departamento de recursos humanos, terminar su tratamiento médico o encontrar otro trabajo. Si sospecha de represalias, busque asesoría legal cuanto antes.
Fecha límite para presentar el formulario LC 132a: El plazo de prescripción de un año establecido en la sección 132a(4) del Código Laboral comienza a correr a partir de la fecha del acto discriminatorio o del despido. Presentar una demanda civil, iniciar un procedimiento interno de quejas o cualquier demora en el reconocimiento de la represalia no extiende este plazo. Si no se cumple, la reclamación queda sin efecto.
¿Puedo demandar por haber sido despedido mientras recibía compensación laboral en California?
La respuesta requiere analizar tres casos judiciales de California y uno federal.
El marco de Tameny para el despido improcedente
California reconoce un agravio de derecho consuetudinario llamado despido injustificado en violación del orden público. Proviene de Tameny contra Atlantic Richfield Co. En el caso (1980) 27 Cal.3d 167, la Corte Suprema de California sostuvo que un empleador que despide a un empleado por una razón que viola el orden público fundamental enfrenta responsabilidad extracontractual, no solo daños contractuales. Un demandante presenta una demanda Tameny ante el tribunal superior, y los daños pueden incluir daños compensatorios, daños por angustia emocional, daños punitivos y honorarios de abogados.
No todas las pólizas respaldan una reclamación de Tameny. Según Green contra Ralee Engineering Co. (1998) 19 Cal.4th 66 y Ciudad de Moorpark contra Tribunal Superior (1998) 18 Cal.4th 1143, la política pública debe satisfacer cuatro elementos. La política debe basarse en una disposición constitucional o legal, servir a un propósito público en lugar de meros intereses privados, tener un estatus bien establecido al momento de la descarga y alcanzar el nivel de sustancial y fundamental.
La ciudad de Moorpark añadió una limitación crucial: «la acción legal de derecho común no puede ser más amplia que la disposición constitucional o la ley en la que se basa». Cuando una ley prevé recursos limitados para una infracción, una demanda basada en el caso Tameny que se fundamente en esa ley no puede ampliar dichos recursos.
¿Por qué Dutra ejecuta la hipoteca de LC 132a de forma independiente?
La limitación de la ciudad de Moorpark excluye a LC 132a como un gancho Tameny independiente. Dutra contra Mercy Medical Center Mt. Shasta En (2012) 209 Cal.App.4th 750, 77 Cal.Comp.Cases 851, el Tribunal de Apelaciones del Tercer Distrito aplicó directamente el precedente de City of Moorpark. El tribunal sostuvo que una violación de la LC 132a por sí sola no puede servir como base de política pública para una demanda por despido injustificado según Tameny. La LC 132a ya establece su propio procedimiento (la WCAB), su propio foro y sus propias indemnizaciones limitadas. Una demanda por responsabilidad civil basada únicamente en la LC 132a ampliaría indebidamente dichas indemnizaciones.
Algunos tribunales federales han cuestionado el razonamiento de Dutra. Ramírez contra Saia Inc. (CD Cal. 12 de agosto de 2014) 2014 WL 3928416, un tribunal de distrito federal señaló en un obiter dictum que la decisión de Dutra “no es en absoluto jurisprudencia establecida” a la luz del caso City of Moorpark. Pero Ramirez resolvió una cuestión federal de remoción, y el obiter dictum del tribunal de distrito federal no vincula a los tribunales estatales de California. Dutra sigue siendo jurisprudencia vigente en los tribunales superiores de California y en la WCAB.
¿Cuándo puede seguir adelante una demanda civil por despido improcedente?
Dutra no excluye una demanda civil basada en una política pública distinta. Cuando la misma rescisión también viola otro interés protegido, se puede proceder una acción Tameny junto con la petición LC 132a:
- Discriminación por discapacidad según la Ley de Empleo Justo y Vivienda, sección 12940 y siguientes del Código Gubernamental, cuando el empleador no participó en el proceso interactivo requerido por la sección 12940(n) del Código Gubernamental o se negó a proporcionar una adaptación razonable para la lesión laboral.
- Represalias por denunciar violaciones de seguridad en el lugar de trabajo según la sección 1102.5 del Código Laboral.
- Discriminación por edad, raza, género u otra clase protegida que utilizó la reclamación de compensación laboral como pretexto.
Estas demandas civiles se presentan ante el tribunal superior, no ante la WCAB. La FEHA, en particular, permite indemnizaciones compensatorias, por angustia emocional, punitivas y honorarios de abogados que superan con creces la indemnización prevista en la Sección 132a del Código Laboral. Cuando un trabajador lesionado es despedido mientras recibe compensación laboral en California y el despido se ajusta a ambos patrones, los demandantes suelen presentar una petición conforme a la Sección 132a del Código Laboral ante la WCAB y una demanda civil Tameny ante el tribunal superior simultáneamente.
¿Qué ocurre con la modificación de las tareas laborales y la reincorporación al trabajo?
Un escenario común: su médico tratante le da el alta con restricciones, el empleador dice que no tiene un puesto con funciones modificadas y, posteriormente, rescinde el contrato laboral. Si esto constituye una represalia depende de si el empleador hizo un esfuerzo de buena fe para ofrecerle una adaptación.
El sistema de compensación laboral no exige que el empleador le cree un puesto de trabajo. Sin embargo, la sección 12940(n) del Código Gubernamental exige que los empleadores de California con cinco o más empleados participen en un proceso interactivo oportuno y de buena fe para identificar adaptaciones razonables para un empleado con una discapacidad conocida. Entre la sección 132a del Código Laboral y la obligación del proceso interactivo de la FEHA, el empleador debe intentarlo. Los empleadores que habitualmente ofrecen adaptaciones a otros trabajadores pero no a usted, o que eliminan su puesto la semana en que comienzan sus limitaciones, se exponen a riesgos en ambos frentes.
El plazo de prescripción de un año establecido en la sección 132a(4) del Código Laboral es el plazo que con mayor frecuencia se incumple para los trabajadores lesionados despedidos mientras reciben compensación laboral en California.
Qué hacer si su empleador lo despidió por presentar una reclamación de compensación laboral en California.
- Documenta todo. Fechas, horas, declaraciones específicas, nombres de testigos. Hazlo de inmediato, mientras lo tengas presente.
- Conserve sus evaluaciones de desempeño, elogios, aumentos salariales y cualquier correo electrónico o mensaje de texto que contradiga el motivo declarado para el despido.
- No firme un acuerdo de indemnización por despido ni una renuncia general sin comprender a qué está renunciando. Muchos acuerdos de indemnización por despido renuncian a reclamaciones conforme a la Sección 132a del Código Laboral y la Ley de Vivienda Justa (FEHA) por un valor mucho mayor que la indemnización.
- No abandone su reclamación de compensación laboral subyacente. Debe presentar una petición LC 132a junto con la reclamación pendiente, no en lugar de ella.
- Busque asesoría legal rápidamente. El plazo de un año establecido en la sección LC 132a es corto, y la preservación de las pruebas se vuelve más difícil a medida que pasa el tiempo.
Preguntas Frecuentes
¿Pueden despedirme mientras estoy recibiendo compensación laboral en California?
Sí. Según la sección 2922 del Código Laboral, California es un estado donde el empleo es a voluntad, y un empleador puede despedir a un trabajador lesionado por cualquier motivo legal durante un proceso de reclamación de compensación laboral. Lo que el empleador no puede hacer es despedirlo debido a la reclamación en sí. Despedir a un empleado por haber presentado o tener la intención de presentar una reclamación de compensación laboral viola la sección 132a del Código Laboral.
¿Cuál es el plazo para presentar una petición LC 132a?
Un año a partir de la fecha del acto discriminatorio o del despido. Según el artículo 132a(4) del Código Laboral, este plazo comienza a correr desde la fecha efectiva de la acción laboral adversa, no desde la fecha en que el empleador notificó el despido. Presentar una demanda civil o iniciar un procedimiento de queja interna no suspende ni extiende este plazo.
¿Puedo demandar a mi empleador en un tribunal civil por despedirme después de haber presentado una reclamación de indemnización laboral?
No solo en la sección 132a del Código Laboral. Según Dutra contra Mercy Medical Center Mt. Shasta (2012) 209 Cal.App.4th 750, LC 132a no puede, por sí solo, sustentar una demanda por despido injustificado según Tameny en un tribunal civil, ya que la ley limita tanto el foro como las soluciones. Sin embargo, si el mismo despido también viola una política pública distinta, como la discriminación por discapacidad según la Ley de Empleo Justo y Vivienda, se puede presentar una demanda civil según Tameny ante el tribunal superior junto con la petición LC 132a ante la Junta de Apelaciones de Compensación Laboral.
¿Qué ocurre si mi empleador me dice que no hay trabajo adaptado a mis necesidades disponible?
La ley no exige que un empleador cree un puesto que no existe. Sin embargo, según la sección 12940(n) del Código Gubernamental, el empleador debe hacer un esfuerzo de buena fe para adaptarse a las restricciones laborales y participar en el proceso interactivo previsto en la FEHA. Si existía un trabajo adaptado y el empleador se lo ofreció a otros empleados, pero no a usted, esta situación podría justificar tanto una petición conforme a la Sección 132a de la LC ante la WCAB como una demanda independiente por discriminación por discapacidad conforme a la FEHA ante un tribunal civil.
¿Cuánto puedo recuperar si gano una demanda bajo la Sección 132a de la Ley de Licencias Laborales?
Reincorporación al puesto anterior, reembolso de los salarios y beneficios perdidos a causa de las represalias y un aumento de la indemnización de hasta 10 000 dólares. La sanción prevista en la Sección 132a de la Ley Laboral de California (LC 132a) generalmente no es asegurable, lo que significa que el empleador la paga de su propio bolsillo. Si también es viable una demanda civil independiente en virtud de la Ley de Empleo Justo y Vivienda (FEHA) u otra política pública, usted podría recuperar daños compensatorios, daños por angustia emocional, daños punitivos y honorarios de abogados en un litigio civil paralelo.
Hable con un abogado especializado en compensación laboral en California.
Si cree que su empleador lo despidió mientras recibía compensación laboral en California, el plazo de un año ya está venciendo. Ofrezco consultas gratuitas a trabajadores lesionados en todo Inland Empire, el condado de Los Ángeles y el condado de San Bernardino.
Llame a Napolin APC al 866-NAPOLÍN or (909) 325-6032 Para discutir su situación hoy.
Este artículo tiene fines meramente informativos y no constituye asesoramiento legal. Si tiene una reclamación de indemnización laboral, consulte con un abogado sobre su situación particular.
